toutes les troupes africaines aux Comores d'ici à dimanche

FOMBONI (Comores) - Toutes les troupes africaines devant participer aux Comores à une opération militaire contre les dirigeants de l'île d'Anjouan seront arrivées dans l'archipel "d'ici à dimanche", a déclaré vendredi à l'AFP l'envoyé spécial de l'Union africaine (UA) aux Comores.

"Les troupes de Tanzanie et du Soudan ont déjà commencé à arriver à Moroni. Le commandant des forces de la coalition de l'UA, le général tanzanien Igoti, est arrivé aujourd'hui (vendredi), et je peux vous assurer que toutes nos troupes seront arrivées d'ici à dimanche", a déclaré José Francisco Madeira.

"Nous allons reprendre le contrôle de l'île d'Anjouan, M. (Mohamed) Bacar, s'il résiste ou essaye de répondre, ne nous échappera pas. Si on met la main sur lui, il sera jugé comme criminel de guerre", a ajouté le diplomate.

La Tanzanie, le Sénégal, le Soudan et la Libye se sont engagés à fournir des troupes pour cette intervention.

L'armée comorienne comprend 1.060 hommes (gendarmes et militaires), dont environ 400 se trouvent déjà à Mohéli, à une heure de mer d'Anjouan.

Mohamed Bacar dispose de 300 hommes et l'opération commune de l'armée comorienne et des contingents de l'UA devrait compter 1.800 soldats, a indiqué vendredi le ministre tanzanien des Affaires étrangères Bernard Membe.

L'UA a décidé de soutenir militairement une opération du gouvernement de l'Union pour démettre le colonel Bacar, qui dirige Anjouan depuis mars 2002, mais dont la réélection en juillet 2007 n'est reconnue ni par l'Union des Comores, dirigée par Ahmed Abdallah Sambi, ni par l'UA.

Concernant les risques de pertes en vies civiles lors de l'opération, M. Madeira a estimé que "si M. Bacar ne résiste pas, il n'y aura pas de guerre. Si on laisse la situation comme cela c'est la population d'Anjouan elle-même qui risque de s'occuper de Mohamed Bacar, car sans ses gendarmes il n'est rien. Il n'est plus populaire, alors nous pourrons aussi le protéger".

"Nous nous devons être là, à Anjouan pour organiser les élections. Une autorité intérimaire sera mise en place par l'Union des Comores pour cela dès que nous serons déployés et l'île sécurisée", a-t-il ajouté sans donner de calendrier précis pour ce nouveau scrutin.

L'Union des Comores est secouée depuis des années par des conflits de compétence entre les trois îles (Grande-Comore, Anjouan, Mohéli), dotées chacune de leurs propres institutions, et l'Etat fédéral.

Anjouan avait fait sécession en 1997, avant de rentrer dans le giron des Comores fin 2001.

(©AFP / 14 mars 2008 15h10)