Comores: le compte à rebours

chronique d’une offensive annoncée. Seul un miracle pourrait enrayer le déclenchement d’un débarquement conjoint de l’Union Africaine (UA) et de l’armée comorienne sur l’île d’Anjouan, engagée sous la férule de son président Mohamed Bacar dans une logique sécessionniste qui avait déjà prévalu entre 1997 et 2001. Opération imminente, tenue pour "quasiment inéluctable" à Paris. A moins toutefois que la mission "de la dernière chance" confiée mardi à une poignée de diplomates ne porte ses fruits.

Le message de ces émissaires à Bacar, réélu le 10 juin 2007 au terme d’un scrutin désavoué tant par l’UA que par les autorités fédérale de l’Union des Comores tient en une alternative limpide: il faut vous soumettre ou vous démettre. En clair, ou le potentat anjouanais annonce la tenue d’élections dignes de ce nom, sur un modèle ébauché récemment par une mission de l’Organisation internationale de la francophonie; ou il fait face à un assaut de l’"Armée nationale de développement" et des soldats sénégalais et tanzaniens mobilisés sous la bannière de l’UA, soit un total de 1 200 hommes environ. "Il s’agit clairement d’un ultimatum, précise-t-on au Quai d’Orsay. Nous espérons encore que ce battage contraindra Bacar à s’y plier."


Paris a d’ailleurs fait part de son intention de convoyer le contingent panafricain jusqu’à l’île de Mohéli, la plus proche d’Anjouan. Là où le chef de l’Etat comorien, Ahmed Abdallah Sambi, a déjà positionné ses forces. Désireux d’en découdre, et longtemps exaspéré par les palinodies de ses pairs du continent, celui-ci a aussi loué, pour une période d’un mois, deux hélicoptères ukrainiens parvenus en kit à Moroni et assemblés depuis lors. Pour le reste, la logistique laisse à désirer: il est davantage question de Zodiacs et de bateaux de pêche que d’une armada de frégates…

Inquiétude à Paris
Si Mohamed Bacar s’entête, l’attaque n’aura pourtant rien d’une paisible croisière. Car le leader séparatiste dispose de 500 à 600 gendarmes aguerris. L’hypothèse d’une invasion laborieuse ou meurtrière, voire celle de son échec, prélude à une "guerre civile", suscite une inquiétude palpable sur les bords de Seine. Car un tel insuccès provoquerait mécaniquement un afflux massif de civils anjouanais vers Mayotte, le seul îlot de l’archipel comorien a avoir choisi de rester dans le giron tricolore. Pour l’heure, les experts estiment qu’un tiers des 200 000 résidents de Mayotte sont des clandestins.

Crucial, l’enjeu migratoire n’est pourtant pas le seul pour Paris. En offrant son concours logistique, l’ancienne puissance coloniale veut éviter de laisser le champ libre à la Libye ou au Soudan, parrains d’Ahmed Abdallah Sambi. Elle veut aussi dissiper le soupçon de double jeu, persistant à Moroni. Initialement méfiante vis-à-vis de l'"islamiste modéré" Sambi, lui-même fils de l’aristocratie arabe anjouanaise, la France a longtemps paru ménager Bacar. "Depuis un an, il n’y a plus aucune ambiguïté, plaide une source diplomatique. Notre soutien au pouvoir fédéral comorien est sincère et dénué d’arrière-pensées. Mohamed Bacar, qui agit en dictateur, a franchi le Rubicon quand il a fait ouvrir le feu sur les hommes de l’Armée nationale. Cela posé, s’il consent à s’effacer, on peut lui fournir des garanties quant à sa sécurité." Voilà comment Bacar le rebelle risque de quitter la scène: Anjouan avec le feu.

article: l'express